年が明けて思う事

新年を迎えたといって特に変化もなく、又、時間も容赦なく同じペースで過ぎ去っているのだが、今年はこの限りある時間を有意義に過ごしたいという想いがいつもの年より大きい。しかしながら、そうは言ってもいつもいつもイベントを企画したり、すべてのことがプロダクティブ(生産的)であるということが、有意義というものでもないのかなと思ったり。あまりに漠然とした発想だからなのか、毎年の「抱負」に挙がるものの、こうすれば有意義に過ごせるという答えは未だに出ない。が、まずは一日一日を大切に過ごすということから見つめ直そうと思う。

そんな想いの日曜日、早起きし、ジョギングを３キロ半ほどさらりと楽しむ。犬のお散歩にて全速力で走る恵とカーロを見て嬉しくなる。うん、まずまずのスタートではないか。

続いて食品の買い出しへ。よく行くホランド・ヴィレッジ（おシャレなレストランやショップが多く立ち並び、外国人たちも多く住む街）だが、今日は気分を変えてメインエリアから道路を一本隔てた"Jalan Merah Saga"というストリートへ。レストランではなく、イタリアン・デリの"Da Paolo"でマッシュルームとイエローパプリカのピザと冷えた白ワインを買い、表のテーブルで外ランチ。コルクも抜いてくれて、プラスチックのカップもくれた。メインエリアから一本道路を挟んでいるせいか、閑静な住宅街に位置するこの通りは、メインエリアのように騒々しくなく気持ちも落ち着く。

マークと近い将来のことを話しながらのサンデー・ランチ。ゆっくりと流れる時間を存分に満喫できた日曜の午後になった。

Christmas Holiday in USA-Homosassa, FL-

〜ルディーに捧ぐ〜

義理ママの愛犬、ペキニーズ（Pekingese)のルディー。

何とも言えないこの顔・・・ブチャイク！

一日目、３秒まともに正視できなかった。ところが、

二日目、『なんか愛嬌あるな〜』と思い出し、なんと、

三日目、『可愛くってたまらない〜』と思うようになった。

お愛想良しで、興味深々で、甘えん坊のルディー。

クリスマスのカワイイ首輪で！

ある日のディナーの帰りに立ち寄ったバーで。

マークとママとの３人ショット。前にある「金魚鉢」かというほどに大きいグラスはマルガリータ。これ、なんとUS$4.5だったのだ。サイズも値段も知らずに“ミディアム”と頼んだらこんな巨大なのが運ばれて来るんだもの、唖然。

そしてこの後「愛国心記念日？」と疑うほどのパフォーマンスが繰り広げられ、顔が強ばる。ステージのスクリーンには同時多発テロのビデオが流され、"Remember 911" の字幕が躍り出、国歌が流れ、お客たちの中には、そう、胸に手を当てている人も・・・

ワオー、なんか怖い〜・・・

この後すぐに退散したのでありましたが、なかなか面白い夜の体験だった。

さすが「ディープ・サウス」ならではのイベントなのか。

バークレーでこういうのやったらどうなるんだろう！？

X'mas Holiday in USA --NYC--

マークの家族たちとのホリデーを過ごすべく、シンガポールから丸一日かけてニューヨークへ。マークの家族はロング・アイランド（マンハッタン下方から東西に長く張り出た島）在住だが、ここまで来て行かないわけにはいかない！とマンハッタンへ。

マンハッタンといえばなぜか"Jewish Deli"（ユダヤ系デリカテッセン）を想い起こすのは私だけだろうか。ここかしこにあるジューイッシュ・デリやコーシャーフード・マーケットはニューヨークならではの風景だと思う。中でもここ、"Katz's Delicatessen"はマンハッタンに行くと必ず立ち寄るデリ。１２０年続く老舗のデリはいつ行っても満員。ズラーっと長いカウンターには１０人ほどのお兄さんたちが立っており、オーダーを素早く聞いてくれる。注文を聞きながらそのカウンターにぽんとPastrami（香辛料のきいた牛肉の薫製のようなもの）の乗った小皿を置いてくれる。そう、ここの名物は"Pastrami Sandwich"なのだ。

所狭しと言わんばかりに２枚のライ麦パンからはみ出るペストラミ。

それと一緒についてくるピクルスも半端な量じゃありません。太っ腹！

ここしばらく肉類を絶っているため、今回は涙をのんであきらめた。が、もう一つの必須メニュー、"Latke"（ポテト・パンケーキ）をオーダー。細かく削ぎ切りにしたポテトとタマネギをいろいろな香辛料で味付けし揚げたもの。サワークリームとアップルソースをお好みで。

お店を出て歩くこと２〜３分。やっぱりあった！ジューイッシュ・デリ。ここは"Knish"（コロッケの分厚いようなもの）が人気のよう。マーサ・スチュワートも絶賛している！

この日のニューヨーク地方、何十年ぶりの大雪の前とあって、骨身に沁みる寒波。それをこらえて『パチッ』。

Lower East Side の町並み。久しぶりのマンハッタンはやっぱり活気があっておもしろかった。けど、こんどは春か秋に行きたいな。冬は寒すぎる〜！！

GOAL!

無事怪我なく10km完走！達成感120％！！

スタート前。不安と興奮と、ランナーたちの熱気に包まれた女子10kmスタート地点。DJブースから勇気づけの歓声とアップテンポの音楽が流れ、ここでアドレナリンが一気に体内に流れ出すという雰囲気。
スタートは Esplanade Drive。City Hall エスプラネード（通称ドリアン）とフラートン・ホテルの間のブリッジから。
ラッフルズ、マリーナ・ベイと南へ下り、ECP(East Coast Parkway) を東へ。その後北上してブギスへ。そこからU-ターンのかたちで大観覧車下を通り抜け、再びCity Hallへ。

通行止めの道路を走るのはかなり壮快！（車の人には悪いけど！）それに道ばたからの声援がこんなにも元気づけてくれるとは。感謝。

6km地点まではけっこう余裕だったが・・・

7km地点辺りから頭を脈打つような感覚にとらわれる。酸欠の前触れ。

8km地点、お尻と脚の付け根にかなりの疲労感でペースダウン。

9km地点、ただひたすらゴール目指して脚を動かすのみ。

どうしても歩きたくなかった。だって一度歩いてしまうともう走れなくなるのがわかっていたから。そしてスタートから約 1:15 完走で FINISH！

見てください、４人の誇らしげな笑顔を。

このレースに参加しようと誘ってくれたみきさんと旦那さんのクリスさんも完走！目標を持って走ることの喜びを知るきっかけをくれた。ほんとにありがとう！　

そして共に練習してきたパートナー、マークも完走！　また来年向けて一緒にがんばろう！

あ、追伸：

ちなみにわたくしこのしばらく後、急な吐き気に襲われダウンいたしました。アハ！いわゆる『激しい運動の後の酸欠』だったようです。あしからず。

友人 RIKO

１０年前になる。NYCでの語学遊学中、同じコロンビア大のAmerican Language Program で知り合ったのがきっかけで、現在も良き友人のリコから久しぶりに連絡があった。嬉しい！

まるで太陽のような女性。いつも燦々と大地を照らす太陽のように周囲の人を明るくさせ、曇りがちな気分のときもまるで光合成させてくれるように、話せば呼吸できるようになる！みたいな元気をくれる。でもさすがに太陽だけあって、時には火傷をおわす事もありそうなピリっとしたところも持ち合わせている。火傷をおわされた異性も数少なくないだろう。（勝手な想像、アハ！）

デザイン畑出身の彼女、数年前には日本進出時の“Banana Republic”を手がけ、最近ではパリ進出の“ユニクロ”を手がけていたというではないか！それに留まらず、去年は念願の会社設立を果たしたという。素晴らしい！　一歩一歩、着実に人生の階段を踏みしめるように昇るリコ。そんな彼女の友人でいられることがとても嬉しい。

私がニューヨークを発つ前、最後の晩餐を二人で（写真）。なぜかコリア・タウンでの韓国料理だった（笑）！　出発当日は一人発つ私を見送りに来てくれた人情深いリコ。これからの彼女の益々の活躍を祈りつつ、末永く良き友人であり続けられますようにと願う2009年暮れであった。

雨季の晴れ間

シンガポールの雨季は１１月から１２月。今年は去年に比べて本当によく降る。いわゆる「シャワー」のような心地よい雨ではなく、「大雨」が毎日何時間か続く。犬の散歩はその合間を縫って行けるが、なにせ地面の乾くことがないため、離して思いきり走らせてやることができない。それでも先週ドッグ・ランへ連れて行き走らせたところ、もうどうしようもないほどに泥まみれ。二匹ともに色が泥色に変わってどこの犬かわからないくらいだった。

ところが今週は「梅雨の晴れ間」のごとく、何日か雨が降らづ。それ〜っとばかりにドッグ・ランへ。同じ想いの飼い主さんたちがたくさん来ていました。恵もカーロも嬉しそうに他のワンちゃんたちと遊んで、それを見る私も（自己）満足でした。

マラソンまで２週間

いよいよ２週間後に迫ったシンガポール・マラソン！

最近になって外を走る練習を始めたが、ジムでマシーンの上を走るのとは違い、風の抵抗もあれば坂道もある。コンクリートも膝にキツい。なるべく膝に負担をかけないように走る練習をしている。２ヶ月ほど前は外を2.5km走るので精一杯だったのが、今は5km走っている。今週中に7.5kmまで伸ばす計画。しかしキャンパス内は坂道が多く、これがけっこうキツい。本番当日はシティということで、坂は少ないかな〜と期待している。

走れるだろうか・・・という不安もあるが、きっと完走（歩かない）するぞ！という意気込みも大きく、完走したあかつきのビールを今から楽しみにしている。

フラメンコな夜

１１年フラメンコを習っているというお友達に招かれて、その教室主催のフラメンコ・リサイタルへ行きました。スパニッシュ・ミュージックノリノリの会場はフラメンコの衣装に身を包んだダンサー（生徒さん）たちが出番を待っていて、なんだかそれを見ているだけでワクワク。

いままでフラメンコのショーなんて見た事がなかった私。まさかシンガポールで観る事になろうとは思ってもいなかった。

スペインのアンダルシア地方発祥の『フラメンコ（flamenco)」の語源は知られておらず、そう呼ばれるようになったのも１９世紀からのことらしい。音楽と踊りの両方から成るフラメンコは、現在ではスペイン文化として知られているが、もともとはアンダルシアが起源とか。またエストレマデュラやマルシアといった地方なども、フラメンコが発展していくのに影響を与えたらしい。

情熱の舞い、と言うにふさわしく、ステップといい表現力といい、踊りの枠を超えてお芝居を観ているような錯覚に陥りました。終始さむイボ出っ放し、大盛り上がりのショーは名残惜しく幕を閉じたのでした。