これからの経済と先行きは・・・

去年の末から「里帰り」が続き、ちょっと旅疲れが出そうな今日この頃。ニューヨークでもフロリダでも大阪でも、人々が口にしていたのはやっぱり不景気のこと。なんとなくショッピングモールの賑わいも活気が足りない感じがしたのは気のせいか。大阪でも、心斎橋の目抜き通りに位置していた老舗の百貨店『そごう』が締まり、なんだか寂しい気持ちになった。繁華街にも関わらず、人通りが少ないなーというのが印象だった。

それに比べてここシンガポールはというと、人が多い！現在人口約4百万人がこの小島に住んでいるが、シンガポール政府は以後10年間に、人口を8百万人に増やす計画をしているという。倍！しかもそのほとんどは中国本土からの移民だ。

アパートやコンドミニアムの建設ラッシュに留まらず、先日島の南に位置するマリーナ地区とセントサ島にカジノ・ホテルがオープン。旅行客の集客を期待しているのだろうが、ギャンブル好きの中国人もよい顧客になる。しかし、ギャンブル好きの中国系の人々を、その被害から守ろうと、入場に際してはいわゆる「問診票」のようなものに記入させられるらしい。そして、家族に賭け事常習者が居る場合、入場できないとか。なんだか矛盾しているような気もするが。このカジノ施設、どのような人気スポットになるのかが見物だ。

また、ショッピング／旅行客というところにも著しい違いは見慣れない。古いショッピン・グモールが次々に立て替えられ、新しいものがオープンしている。街はいつも人ごみに溢れ、活気がある。

こうしてみると、年々、出産率の低下が進み、若者が減少する日本とは対照的に、シンガポールに居ると『人口は国勢につながる』ということを目の当たりにしている気がする。